转眼到了九月第三周，洛杉矶湖人的老问题还是没解决：新赛季首发第五人到底是谁？据湖人随队记者约万·布哈透露，湖人阵中已经有四名球员锁定了首发名额，分别是卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯、沃克·凯斯勒和昆汀·格莱姆斯。剩下能争最后一席的人选有六个，但真能扛得起首发重任的，其实没几个。

　　至于这个最后位置，布哈说湖人需要的是个能防多个位置的球员——既能对位体型偏大的侧翼和前锋，还能在防守篮板上帮东契奇和凯斯勒搭把手。他点名了六个潜在人选：杰克·拉拉维亚、齐艾尔·威廉姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利、贾里德·范德比尔特、阿杜·提埃罗和马蒂斯·赛布尔。

　　得不到瑞迪克信任？范德比尔特怕是要被湖人放弃。这六个人里，27岁的范德比尔特是湖人效力时间最长的，曾被看作球队未来的防守核心。但布哈直言，主教练JJ·雷迪克对他压根没信任，这会逼得湖人转向其他选择。“范德比尔特从来没真正赢得过雷迪克的信任。过去两个赛季雷迪克手握完整轮换阵容时，范德比尔特要么是第九人，要么根本没上场机会。”

　　据近期多份报道，湖人一直在寻求交易范德比尔特，但目前还没找到愿意吃下他剩余2500万美元合同的球队。范德比尔特2023年赛季前签了一份总价值4800万美元的合同，可伤病和起伏的表现让他有时候几乎完全跌出轮换阵容。要是湖人不肯在交易里搭上选秀权当诱饵，怕是很难找到愿意接手的买家。

　　威廉姆斯呼声最高？训练营后才见分晓。至于其他竞争者，马穆克拉什维利在湖人球迷里人气超高，今年夏天代表格鲁吉亚国家队的统治级表现，更是把外界期待拉满。不过布哈觉得，考虑到他和东契奇、里夫斯同时在场时的防守隐患，湖人大概率会让他从板凳出发。

　　布哈分析说，湖人可能会选刚签下的前锋威廉姆斯。“威廉斯的天花板无疑更高，他已经成长为一个大量出手三分的射手，再加上最近增重到215磅的消息，让他成了强有力的竞争者。”

　　布哈总结说，湖人首发第五人的最终人选，预计要到训练营和季前赛后才会定下来。从湖人之前追求乔纳森·库明加的动向来看，球队渴望的是个攻防一体、运动天赋拉满的球员。单论运动能力，22岁的提埃罗是最佳选择，但他太年轻、经验不足，不是眼下即战力的首选。综合攻防影响力、球场资历和运动天赋天花板来看，威廉斯或许是湖人最理想的答案。